1993年12月26日

今まで一番好きだった競走馬はトウカイテイオーだ。

当時はまだ、ネットのような速報性と情報量を伴ったメディアがなく、詳しいことは後に知ることになるが、テレビで流されたデビュー戦の映像にただならぬものを感じた。そして初東上となった若葉Ｓを観に行き衝撃を受けた。端正なルックス、皇帝ルドルフの仔という血統背景、無段階変速のごとき柔らかな走り・・一目で恋？に落ちた私は、以降すべてのレースを生で観戦することになった。

波乱に富んだ競走成績については、数多の物語が流通しているので詳細は譲る。

とにかく自分にしてみれば、”絶対”を体感した２冠制覇、谷底に突き落とされた天皇賞春の敗戦、見知らぬ人と抱き合って歓喜したＪＣ勝利など、１戦１戦が生々しい感情を伴った忘れられないレースになった。

そしてその日がやってくる。

１９９３年暮れの有馬記念。人気は菊花賞を圧勝したビワハヤヒデ、ＪＣからの２連勝を狙うレガシーワールド、同年のダービー馬ウイニングチケットと続いた。トウカイテイオーは１年ぶりの出走で４番人気。

私は初めてテイオーの馬券を買わなかった。
私生活に吹く逆風でシニカルな気分に支配されていた私は、「１年ぶりのＧ１で復活なんてあり得ない」と呟いた。「現実はもっとシビアなものだ」と嘯（うそぶ）いた。追いかけ始めてから、歓喜をともにしてきたソウルホースの馬券を買わなかったのは、最初で最後だった。

そして結果はご存知のとおり。テイオーは終わった、などと言っていた連中のコールはむなしく聞こえ、騒然とする中山のスタンドで私はひたすら泣いていた。

本当は信じたかった。大好きなテイオーが奇跡を起すことを信じればよかった。それができなかった自分が情けなくて情けなくて、涙が止まらなかった

最後のレースだというのに。
もう２度と競馬場で会えることはないというのに・・・・

それ以来、有馬記念だけは他のレースとは違う。1.1倍だろうが100倍だろうが血統がどうだろうが関係なく、自分が好きな馬を買うことにしている。