猫が鷹を産んだ

猛禽類に分類される大型の鳥類たちは、勇猛さ・速さ・優雅さといったポジティヴイメージを伴うことから、兵器類からスポーツチームにいたるまで幅広い分野のネーミングやマークに利用されている。

競走馬名においてもこの表象は珍しくなく、*エルコンドルパサーの他にパッと思いつくだけでもSilver Hawk、Hawk Wing、*イーグルカフェ、*ブラックホーク、Eagle Mountainなどが浮かぶ。昨年の２歳牡馬チャンピオン*ゴスホークケンもまた、オオタカの英名を冠した１頭である。

*ゴスホークケンの父Bernsteinは以前少し触れたとおり現役時はＧ３を勝った程度の競走馬だったが、アメリカにおけるスペシャルサイアーStorm Catの仔であるのに加え、名牝Busandaの牝系で、近親にSky Mesa（ホープフルＳ-Ｇ１）やOutstandingly（ＢＣジュヴェナイルフィリーズ-Ｇ１）など活躍馬が頻出している。こうした血統背景への期待も込みでケンタッキーで種牡馬入りすることになった。

産駒はシャトル先のアルゼンチンで大活躍をみせ、当地でカルロス・ペレグリニ大賞連覇のStorm Mayorを筆頭にStormy Kiss（サトゥルニノ・Ｊ・ウンスエ大賞T1200m）、Stormy NinaとStormy Nimble姉妹（エリセオ・ラミネス大賞典T1400m）らがＧ１ウイナーとなっている。2400勝ちもあるが、本質的にはマイル以下でスピードを生かすタイプといえるだろう。

北米ではまだＧ１馬は出ていないが、南半球の好成績に*ゴスホークケンの活躍もあって、2002年に＄7,500であった種付け料は、2008年には＄20,000（LIVE FOAL)にまで上昇している。
２歳５月のオカラセールで1600万ドルで取引された*ゴスホークケンは、藤田オーナーに初Ｇ１をプレゼントした。

Ｓｔｏｒｍ Cat系はこれまで直仔の競走馬や種牡馬も含め多数輸入されている。良くも悪くもアメリカンな父系で、スピードを武器に強さを誇示する一方、出入りの激しいレースになると一本調子ゆえの勝負弱さも目立つ、という傾向が顕著である。

日本ではなかなか重賞を勝つことができず、初重賞は２００１年さきたま杯の*ゲイリーイグリット、初芝重賞は２００４年アーリントンカップの*シーキングザダイヤ、初Ｇ１は２００７年フェブラリーＳのサンライズバッカスまで待たねばならなかった。そして*ゴスホークケンが逃げ切った昨年末の朝日杯が、ようやく本邦での芝Ｇ１初勝利となったのである。（このデータ、誤りがあればご教示を）

先日、*ゴスホークケンがＢＣに挑戦するプランありとのニュースが流れた。かつて*マルターズスパーブを遠征させたオーナーであるからあながちビッグマウスではないだろうし、新設されたターフスプリントあたりなら面白そうだ。格付けは無いレースであってもＢＣシリーズを勝てば、嵐猫の孫をアメリカは放っておいてはくれないだろう。