航海王子の冒険は続く

ボルサ宮殿は旧ポルト市外にある人気の観光スポットであるが、その前の広場には台座に仁王立ちし、右手を彼方に向けて掲げる一人の男を見ることができる。大航海時代の幕を開け、ポルトガル隆盛の礎となったエンリケ航海王子（Henry the Navigator)の立像だ。

ポルトガル王ジョアン１世の子として産まれたエンリケは、航海学校を作り、アフリカ西海岸に新しい航路を開拓する事業に生涯を捧げたとされる。

現代の航海王子ことHenrytheｎavigatorが、マイルＧ１を４連勝している。
英２０００ギニーでは本命馬New Approachの引き立て役と見られていたが、これをハナ差退けての勝利。続く愛２０００ギニーで雪辱に燃えるNew Approachを返り討ちすると、ついに１番人気に推されたセントジェームスパレスＳも快勝して、３歳マイルの頂点を揺ぎ無いものとした。そして初の古馬相手となったサセックスＳでもRaven's Passを頭差押さえ込んで、４-１１の人気に応えたところである。

Henrytheｎavigatorはサドラー牝馬にKing Mamboで、例のSpecialをクロスさせるという今や王道のひとつともなった配合だ。半姉にQueen Cleopatra（愛１０００Ｇトライアル）、近親に*サフロンウォルデン（愛２０００Ｇ）やDolphin Street（フォレ賞）などの名が連なるからマイルを十八番とする母系といえようか。

４歳になっての英愛１０００Ｇ→セントジェームスパレス→サセックスという道のりは、同じ馬主（マグナー）＆同じ厩舎（オブライエン）の巨岩*ロックオブジブラルタルをなぞるもの。「ザ・ロック」はこの後ムーンランドロンシャンからＢＣマイルとさらにＧ１の連勝を伸ばして伝説の域に達したが、調教師はすでにHenrytheｎavigatoｒを、「ザ・ロック」と同等以上に評価しているとも報じられている。

レース後のインタビューでオブライエン師は今後のローテについて、連戦に耐えうるタフさを備え、ダートでの走りも秀逸であることを挙げた上で、ジャック・ル・マロワ賞、クイーンエリザベスⅡＳ、ＢＣクラシックを出走の候補として明言している。

ポルトガル南西に位置するボジャドール岬の先は、かつて海は煮えたぎり海が奈落に落ちる”世界の果て”が存在すると恐れられていた。長い間、海の男たちに見えない壁として立ちはだかっていたその「不帰の岬」をついに越えたのは、エンリケ航海王子の命を受けたジル・エアネス、１４３４年のことであった。
アイルランド生まれのHenrytheｎavigatorには越えるに越えられぬボジャドールは存在するのか。航海はまだまだ続く。