異邦のチャレンジャー

欧州競馬のクライマックスである先週のロンシャン開催。凱旋門賞はもちろんのこととして、もうひとつ注目していたのが直線1000Mで争われる短距離王決定戦、アベイユ・ド・ロンシャン賞（Ｇ１）だった。ハンガリーの弾丸Overdoseが出走していたからである。

Overdoseは地元ハンガリーやオーストリアではスピードがケタ違いでワンサイドの6戦6勝。この成績を引っさげて乗り込んだドイツでもロット・ハンブルグT(G3)→ゴルデネ・パイチュ(G2)と連勝して、底を見せないまま勇躍ロンシャンに乗り込んできた。

このエトランゼが、王者Mrchand D'orにどこまで通用するか。そんな注目の中で迎えた直線１０００Ｍのレースであるが、意外な結末を迎える。

なんと発走時にFleeting Spiritのゲート扉が故障により開かず、スタートの不成立を知らせる赤い旗が振られた。日本でいうところの”カンパイ”である。しかし想定外の事態に気付かない一部の馬と騎手たちは電撃のレースを走りきってしまい、その中で先頭ゴールを果たしたのが他でもないOverdoseであった。

（スボリッチ騎手のインタビューはこちらで）

すでにその能力を発揮する状態にはないと判断されたのだろう、Overdoseは凱旋門賞の後に仕切りなおされたレースには出走しなかった。アベイユの栄誉は幻に終わったのである。

他のエトランゼたちはどうだったか。
スペインのサンチェス厩舎所属で６月のキングススタンドＳ（Ｇ１）を勝ったEquiano（このレースの後にヒルズ厩舎へ転厩）は、同じくアベイユに出走して９着。一方、そのサンチェス厩舎のBannabyは前日のカドラン賞でYeatsらを破り、見事長距離王に輝いている。わがメイショウサムソン、直線を向いたときは５着くらいはと思ったが、力負けだろう。

そして触れぬわけにはいかぬZarkava。古馬の強豪に同期の仏・独・伊ダービー馬が顔を揃え、しかも牡馬とは初対戦というこの舞台で、１番枠から馬群を割ってくるのだから、もう驚嘆、賞賛するしかない。アガ・カーン一族の粋といべき血統が美しいこの名牝の、それは歴史に残る末脚だった。アスワンはふたたび喜びに沸いているだろう。

ザーラ姫のDarjinaは６戦つづけてＧ１で２着が続き引退が発表されたが、この２頭が時代のアガ･カーン馬産を担っていくのは間違いない。

追記：操作ミスにより、本文を一度削除してしまいました。１０/１２に書き直した文章ですので、元文とは一部表現などが違っている箇所があります。ご容赦ください