スピードと脆さが好きだった

前エントリに名勝負か波乱かと記した秋の天皇賞、今年はまごうことなき前者となった。息がつまり、ちょっと声が出ないゴール前というのも久々の気がする。

凱歌はウオッカに上がったが、ダスカの「リアリスティックな強さ」ｖｓウオッカの「強さのファンタジー」という観点でいえば、今回は”どこまで強いんだ”というウオッカ幻想の種明かしをしたという点で、ダスカにも得るものは大きかったレースだと自分は感じた。

さて、とぅなんてさんよりコメントを頂いたので、トゥナンテについてちょっと思い出した。

トゥナンテは1995年生まれのサクラユタカオー産駒で、栗東の松元省一厩舎に所属していた。500kg以上ある栗毛の美しい馬だった。
デビューが遅れて初勝利は３歳10月の福島ダート戦。その後、幸騎手とコンビを組んだトゥナンテは素質を開花させ、同年の暮れから500万→900万→準OPと３連勝した。その後はしばらくオープン特別やＧ３で善戦を繰り返す時期が続いたが、４歳６月に愛知杯（Ｇ３）を勝つと、北九州記念（Ｇ３）→毎日王冠（Ｇ２）と重賞を３連勝し、一気に芝中距離の一線級へと名乗りを挙げたのだった。

そして向かったのが、生涯最初で最後となるＧ１・第122回天皇賞（秋）。この年（2000年）はテイエムオペラオーが驀進を続けていたときで、当然ここも１番人気に推されていたわけだが、自分は2000のスピード勝負になればトゥナンテにも勝機はある、と判断して単勝勝負をした。

幸騎手は好位追走からインを突くという思い描いたとおりの騎乗をしてくれたが、結果から言うとオペラオーとメイショウドトウに離されての３着。重馬場もプラスではなかったにせよ、ちょっと力は足りなかったのだろう。オペラオーはこの後にＪＣと有馬をも制し、８戦８勝で20世紀最後の年を駆け抜けた。

エアジハードを始めとして私はユタカオー産駒の芝馬が好きだったが、特に母父ノーザンテーストという血統の馬がツボだったようだ。バクシンオーは別格として、トゥナンテやサクラキャンドル、システィーナ、トゥナンテの全兄ダイナマイトダディ、エアチャリオット（笑）などなど、このニックの代表格を挙げてみると殆どの馬を応援していたことに気付く。

芝マイル向きのスピードがあって、成長力も兼ね備え、しかしここぞというときに脆かったりもして結構馬券でもやられたが、どこか憎めなかった。

トゥナンテはレックスで種牡馬となったが、Ｇ１の勲章もなく、ここ数年は片手で数えられるほどの種付けしかしていない。エアジハードともども、もうちょっと評価されてもよいのにとは思う。