Beheraから21年

ここ数年は牝馬の活躍が目立っていただけに、Behkabadがパリ大賞典を制した喜びはアガ・カーン殿下にとって格別であったかもしれない。愛ダービー３着馬Jan Vermeerらを破っての完勝で、これは凱旋門賞を睨む日本馬にとっても大きな壁となってくる。

Behkabadは、そもそもはフランスの鬼才ブリーダー、マルセル・ブサックが育てた牝系に遡上するボトムラインだ。４代母のAstanaはコンセイユ・ド・パリ賞を勝っていて、ブサック味のTourbillon２×３なんていう近交馬。かの繊維王がが破綻しそのサラブレッド資源を売却した際に、アガ・カーン４世の手に渡った１頭である。

この牝系で有名なのは、Behkabadの祖母にあたるBeheraだろう。サンタラリ賞（G1）やペネローペ賞（G3）を勝利しした３歳牝馬Beheraは1989年の凱旋門賞に出走。最後の直線で抜け出したSt Andrewsを交わしにかかったところで、外から追い込んできた*キャロルハウスに進路をカットされて内に押し込まれた。不利を受けた位置から立て直して猛追するも、ゴール前で２着に上がるのが精一杯だったのである。

アガ・カーン殿下が事実上の凱旋門賞スポンサーだったことが、このレースの審議においてどのような影響を及ぼしたのかはわからない。いずれにせよBeharaの単勝を買っていたという血統ライターの田端到が「絶対に降着すべきだった」と恨み節を残すレースは、入線順位のとおり決着した。

ちなみに*キャロルハウスはその後社台ファームに購入されてＪＣに出走、あのホーリックスとオグリキャップが叩き合った伝説のレースで14着に終わる。引退後は種牡馬となるも、大きな成果を残せずにアイルランドへ再輸出された。

まあアガ・カーン殿下はその後もSinndar（00年）、Dalakhani（03年）、Zarkava（08年）と凱旋門を獲っているから、すでにリベンジという意味合いはないのかもしれない。とまれあの疑惑の２着から21年余を経て、Behkabadが祖母の無念を晴らせるかどうかも、秋のロンシャンで注目すべきストーリーではある。